De Body Mass Index (afgekort BMI) is een index op basis van iemands lengte en gewicht.
In de formule is Lengte de lichaamslengte in meters. Gewicht is het lichaamsgewicht in kilogrammen. De eenheid waarin de BMI wordt uitgedrukt is kg/m2.
De BMI wordt vaak gebruikt om een indruk te krijgen of iemand een gezond gewicht heeft, of juist niet. Meestal wordt de BMI dan vergeleken met een tabel met BMI waarden, die de grenzen aangeven tussen ondergewicht, gezond gewicht, overgewicht, obesitas en extreme obesitas. Een dergelijke tabel vind je hieronder.
| BMI | Betekenis |
|---|---|
| onder 18,5 | Ondergewicht |
| 18,5 tot 25 | Gezond gewicht |
| 25 tot 30 | Overgewicht |
| 30 tot 35 | Obesitas |
| boven 35 | Extreme obesitas |
Trek geen conclusies over je gezondheid of gewicht puur op basis je BMI. Raadpleeg een arts als je een ongezond gewicht denkt te hebben of een ander gewicht wil nastreven.
De BMI is een makkelijk te bepalen index. De input variabelen van de BMI formule, lichaamslengte en lichaamsgewicht, zijn immers eenvoudig te bepalen grootheden. Het interpreteren van de BMI waarde is echter alles behalve eenvoudig, zeker niet zo eenvoudig als de tabel suggereert.
Omdat de BMI geen rekening houdt met iemands bouw, kan iemand met een van nature iele bouw en een te hoog vetpercentage toch een BMI hebben die een gezond gewicht suggereert. Andersom kan extra spiermassa zorgen voor een BMI die (ten onrechte) een ongezond gewicht suggereert.
De BMI houdt ook geen rekening met de reden van een gewichtsverandering. Daarom is de BMI ongeschikt voor een oordeel over het gewicht van zwangere vrouwen. Tevens is de BMI minder geschikt voor erg kleine mensen.
De BMI is enkel gebaseerd op de lichaamslengte en het lichaamsgewicht en houd daardoor geen rekening met verschillen in bouw, in leeftijd en in een omstandigheid als zwangerschap. Dit maakt het enkel kijken naar de BMI voor een oordeel over iemands gewicht, een grove en onnauwkeurige methode.